Arthrose – Was ist das?

Geht die schmierende und dämpfende Knorpelschicht im Sprunggelenk verloren, spricht man von einer Sprunggelenksarthrose.
Durch Verletzungen und Abnutzung oder Erkrankungen des Gelenkknorpels kann sich im Laufe der Zeit eine Sprunggelenksarthrose ausbilden. Dann kommt es zu typischen Belastungs- und Ruheschmerzen, sowie zu einer zunehmenden Bewegungseinschränkung, die das Laufen erheblich behindern kann.
Arthrose ist der medizinische Fachausdruck für Gelenkverschleiß. Denn ein Gelenk unterliegt nicht nur regulären Altersprozessen. Es kann sich durch starke Inanspruchnahme und große Lasten schneller abnutzen – wie alles, das viel und häufig gebraucht und bewegt wird. Treten Verletzungen auf, können diese den Verschleiß beschleunigen.

Geht die schützende Knorpelschicht im Sprunggelenk verloren, spricht man von einer Sprunggelenksarthrose. In einem Gelenk stoßen mehrere Knochen beweglich aufeinander. Das Sprunggelenk sitzt zwischen Unterschenkel und Fuß und wird unterteilt in oberes Sprunggelenk und unteres Sprunggelenk. Das obere Sprunggelenk, besteht aus drei Knochen: den jeweiligen Enden von Schienbein und Wadenbein sowie dem Sprungbein.
Damit die beteiligten Knochen nicht bei jeder Bewegung schmerzhaft aneinander reiben und sich gegenseitig verletzten, ist ihre Auflagefläche innerhalb des Gelenks durch eine weiche Knorpelschicht gefedert. Geht dieser schützende Knorpel verloren, spricht man von Gelenkverschleiß, oder – medizinisch korrekt – Arthrose im Sprunggelenk.
Gerade das Sprunggelenk ist anfällig für Verletzungen, insbesondere Sportverletzungen aber auch Mikroverletzungen im Alltag. Einmal beschädigt, schreitet der Abnutzungsgrad des Knorpelgewebes.

Behandlungsmöglichkeiten

Welche Behandlung am besten hilft, hängt in erster Linie vom Stadium der Arthrose und dem Grad der auftretenden Beschwerden ab. Stellte früher die Versteifung des Sprunggelenks die einzige Behandlungsmöglichkeit dar, gibt es mittlerweile bei Gelenkverschleiß im Sprunggelenk für jedes Stadium eine Alternative – ohne, dass Betroffene Beweglichkeit einbüßen müssen. Orthopädisches Schuhwerk, arthroskopische Gelenksanierungen mit Versuch der Knorpelrekonstruktion oder der Einsatz eines künstlichen Gelenks sind einige Behandlungsmöglichkeiten.
Orthopädisches Schuhwerk oder Sohlenversteifungen mit Abrollsohle bieten die Möglichkeit, den Fuß zu stabilisieren, das Sprunggelenk zu fassen und es von außen zu unterstützen. Jedoch ist dadurch die Schuhwahl deutlich eingeschränkt.

Knöcherne Wucherungen bei erhaltenden Gelenkspakten oder lokale Knorpelschädigungen bei gut erhaltenem Restknorpel können einer minimal-invasiven Gelenkspiegelung, der sog. Arthroskopie zugeführt werden. Hier kann erkrankter Knorpel geglättet, ggf. Ersatzknorpel angeregt und störende knöcherne Überstände abgetragen werden. Bei einer Arthroskopie werden über einen kleinen Schnitt eine kleine Kamera und über einen zweiten die Instrumente in das Gelenk eingeführt. Selbst relativ große knöcherne Wucherungen lassen sich so gewebeschonend entfernen. Zwar kann so nicht die Arthrose vollständig beseitigt werden, aber es wird eine deutliche Schmerzverringerung wie auch größere Bewegungsfreiheit erreicht.

Bei fortgeschrittenem Verschleiß ist eine Arthroskopie nicht mehr erfolgversprechend. Hier kommen entweder Gelenk versteifende Verfahren sog. Arthrodesen oder ein künstlicher Gelenkersatz in Betracht. Ein künstliches Sprunggelenk hat in den meisten Fällen eine Lebensdauer von mehr als zehn Jahren und kann danach auch häufig noch ausgetauscht werden. Ähnlich wie an Knie und Hüftgelenk besteht auch inzwischen die Möglichkeit, das obere Sprunggelenk in einer Operation durch ein künstliches zu ersetzen. So kann die Beweglichkeit im Sprunggelenk erhalten bleiben. Und selbst nach zehn Jahren sind zwischen 85 bis 90 Prozent der eingesetzten Prothesen noch intakt. Selbst eine Lockerung des künstlichen Sprunggelenks ist nicht unbedingt problematisch: Es kann in vielen Fällen noch einmal gegen ein neues ersetzt werden. Ist dies nicht möglich, wird das Sprunggelenk durch eine OP versteift – was ansonsten die Alternative zur Prothese gewesen wäre.